2. Gain staging: niveles de punta a punta
Qué es el gain staging, por qué a 24 bits no hace falta grabar fuerte, cómo se suman las pistas y dónde se ajusta el nivel en cada etapa.
Gain staging es mantener un nivel razonable en cada punto de la cadena: la interfaz, la pista, los plugins, los buses y la salida. No es una técnica avanzada, y es lo que evita la mayoría de las distorsiones y los plugins que suenan raros.
Por qué no hace falta grabar fuerte
Una creencia heredada de la época de la cinta y de los 16 bits dice que hay que grabar lo más cerca posible del máximo. A 24 bits ya no hace falta: el piso de ruido digital queda muy por debajo de cualquier ruido real de tu cuarto o tu preamp.
Lo que ganás dejando margen
- Ningún clip cuando la toma se pone mejor de lo que esperabas.
- Plugins cómodos: muchos que emulan equipos analógicos están calibrados para niveles moderados.
- Mezcla con aire: las pistas se suman, y si cada una llega alta, el master se satura.
Los números de cada etapa
Se ajusta con la ganancia de la iD44. Es la única etapa donde un error queda para siempre. Superior Drummer 3 trabaja con el mismo criterio, de −10 a −6 dBFS por canal.
Se ajusta con el volumen del evento o un plugin de ganancia al principio de la cadena, no con el fader. Así cada plugin recibe un nivel parecido, sin importar cómo se grabó la pista.
Es lo que le entregás al master. Deja margen para que el limitador haga su trabajo. Si te pasás, bajá todas las pistas juntas o el bus, no el canal Main.
Lo único irreversible es la grabación: un clip no se arregla. Todo lo demás se puede corregir después con un movimiento de ganancia.
Cómo se suman las pistas
Por eso una mezcla se llena de golpe, aunque cada pista esté baja:
- Dos pistas idénticas suben 6 dB al sumarse.
- Dos pistas distintas al mismo nivel suben alrededor de 3 dB.
- Una mezcla de 20 pistas puede subir bastante, aunque cada una tenga picos moderados.
Ganancia o fader
- Ganancia: antes de los plugins. Define con qué nivel trabajan.
- Fader: después de los inserts. Define cuánto se oye esa pista en la mezcla.
Si tenés un fader muy abajo para que una pista no moleste, y el compresor de esa pista se comporta raro, probablemente le esté llegando demasiado nivel. Bajá la ganancia y subí el fader.
Comprobalo
Cargá una toma y mirá en qué zona quedan los picos. Si cae en el verde, ya no tenés que pensar más en esto hasta que empieces a mezclar.
Monitor de grabación
Reproducí una señal o cargá tu propio DI/toma y mirá el nivel y el espectro: así sabés si tu guitarra quedó bien grabada antes de pasar a la mezcla.
- •Nivel — el pico debería caer en la zona verde (−12 a −6 dBFS): fuerte, con aire de sobra.
- •Clip — si toca 0 dB (rojo) hay distorsión digital: bajá la ganancia de la interfaz y regrabá.
- •Espectro — una rítmica de metal tiene cuerpo en graves-medios y energía en 2–5 kHz; el “fizz” muy agudo se doma en la mezcla.
- •🎸 Bajo — riff sintetizado con dinámica: ideal para oír la compresión.
- •📢 Ruido rosa — sonido parejo en todo el espectro: ideal para “ver” el EQ.
- •🎵 Cargá tu audio — tu propio archivo (MP3, WAV, OGG, FLAC, M4A…); se procesa local en tu navegador, no se sube a ningún lado.
🟩 Zona ideal: −12 a −6 dB. Evitá tocar 0 dB (clip).
Errores comunes
Lo que NO tenés que perseguir todavía
Ruta rápida — niveles
Ruta rápida
- Grabá con picos de −12 a −6 dBFS, ajustando en la iD44.
- Al empezar a mezclar, dejá cada pista con picos de −12 a −10 dBFS.
- Hacelo con la ganancia del evento, no con el fader.
- Si el canal Main pasa de −6 dBFS, bajá todas las pistas juntas.
- No pongas limitador en la mezcla para ganar volumen.
Resultado esperado
Resultado esperado
Pistas sin clip, plugins que responden como se espera y una mezcla con margen hasta el final, sin tener que pensar en los niveles a cada rato. Lo que sigue es cómo te escuchás mientras grabás: monitoreo y latencia.